千钧一发之际，众人只觉眼前一花。
一道青影掠出，从李恒侧上方凌空越过。
一枚五铢钱自元晏袖中弹出，不偏不倚，正中断剑剑脊。
五铢钱贴着剑脊一滑，堪堪在李恒扭过脸来的咫尺之处，硬生生转了断剑方向。
断剑擦着李恒的鬓角飞过，楔入他身后的石柱，犹自嗡鸣剧颤。
元晏已轻盈落地，心中庆幸自己平日为防身与应急，习惯在袖中放几枚铜钱，今日果真派上了用场。
在练武场巡查的宁邱闻声已赶到李恒身侧，迅速查看他是否受伤。
确认无碍后，她脸色凝重，盯向圆脸少年。
“陈砺！怎么回事？”
陈砺早已吓得魂飞魄散，话都说不利索：“回宁师伯，弟子……只是照常练习……剑、剑突然就……崩了！”
他下意识看向元晏，眼神慌乱。
宁邱眉头骤锁，倏地转向元晏。
她之前看到这女子和素离一起，举止亲昵，想来是素离的亲友，就没多关注。
可不到一炷香的功夫，就发生了如此惊险的事。
元晏此时正在研究石柱上的断剑，剑尖大概入石有叁寸，这可不好拔啊。
于是她对陈砺说道，&ot;可否让我看看你的剑？&ot;
陈砺看着元晏，不知怎么的，慢原本慌乱的心竟慢慢平静下来。
他连忙将残剑递过去。
元晏接过剑，将两处裂口比了比。
宁邱强压疑虑，走到元晏身旁。
元晏拂过参差的断口，又叩了叩残剑的剑身。
“宁姑娘，你看这裂痕。”她将断剑举向太阳，“寻常好铁，断口也该有韧纹。可这把剑，茬口尽是细孔。”
她将剑脊上的锈斑指给宁邱看：“再看这锈，锈蚀由内而外，不堪一击。”
“不可能！”
方才险些被刺中的李恒跨步上前，脸上犹带后怕，语气却很坚定：“我这把也是同批领的，日日苦练，从未出过问题。”
“我的也是！”另一人附和，“前日我还全力劈斩过铁木桩，剑完好无损！”
“大概是陈砺发力不当……”
“还不是用了取巧的法子……”
宁邱听着四周嘈杂，转向元晏：“素问姑娘，你所授之法，确有奇效，一击之力，非同凡响。然而剑修之法，首重根基与心传。敢问姑娘，师承何处？可是来自蜀中剑阁？”
蜀中剑阁，与天玄宗并称“剑道双璧”。其门户隐于巴山蜀水之间，信奉“修剑以济世”。
门人弟子常入世修行历练，执剑行事多从实用出发，剑法也更多为应对复杂环境而生。在恪守正统的天玄宗看来，剑阁沾染红尘太深，反为俗念所困，早已偏离修道本旨。往年仙门论道的九衢通会，两派总是因为观念分歧而多有争执。
因此，宁邱此刻提及剑阁，虽然并非褒扬。却是她能想到最符合元晏气质的正统出身了。
元晏唇角的笑意淡了些，但还是认真摇头：“这只是纯粹的发劲技巧，没什么心法。”她扫过在场众多弟子腰间的佩剑，正色道，“比起追究技巧来源，宁姑娘，我以为当务之急，是借此机会仔细查查这些剑，尤其是与陈砺同期领取的佩剑。兵者，性命所系，如果锻造之时留有暗伤隐患，今日之事尚可控制，他日……便未必如此侥幸了。”
“暗伤隐患”四字好像捅了马蜂窝。几名年长弟子脸色立变，先前那点因元晏救下李恒而生出的感激，此刻已完全被恼怒冲刷干净。
群情瞬间激奋，声浪几乎要将元晏淹没。只有零星几个修士保持着沉默，并未随众鼓噪。
宁邱眉头越拧越紧。她是巡查弟子，首要便是公允服众。元晏的话，在她听来，像为自己教学不当而寻找借口开脱。工坊乃离火峰重地，声誉关乎一脉颜面，岂能因几句揣测，便大张旗鼓地验查？此事若传出去，旁人会如何议论离火峰？
她心中不喜，觉得这女子说话太不知轻重。但碍于情面，决定暂且带元晏离开，等素离回来再做打算。
却听元晏轻笑一声。
道理只能讲给愿意听的人，现在面对这一群情绪上头的剑修，最直接有效的语言，永远是另一种。而这种语言，她恰恰比较擅长。
她轻叹一声：“既然如此，多说无益。那便比一场。我若输了，即刻离开离火峰，永不踏入。我若赢了——”她抬眼直视宁邱，“就请宁姑娘与你所能接洽的执事商议，对离火峰工坊武器定期查验，至少先查清这批剑还有无类似隐患。如何？”
宁邱也是一怔。她本在忧虑元晏与素离的关系，不好强硬处置，此刻元晏主动提出比试，正中下怀。既是以剑论理，便是公公平平，纵使素离回来，也无话可说。于公于私，她都无法拒绝这个提议。若胜了，此事便算有个不含糊的了断；即便……她心底并不认为自己会输。
“好。”宁邱点头应下，“便依姑娘所言。